Santa-mariense é uma das quatro tenistas a representar o Brasil nos Jogos Sul-Americanos da Juventude no Panamá

A santa-mariense Ana Laura Cruz, 16 anos, encerrou sua participação nos Jogos Sul-Americanos da Juventude, disputados na Cidade do Panamá, após avançar até as oitavas de final na chave de simples e alcançar a semifinal nas duplas. A atleta integrou o grupo de quatro representantes do Brasil no torneio, juntamente com Maria Eduarda Carbone, Leonardo Storck e Pedro Chabalgoity. 

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Ana começou a competição com vitória consistente sobre Keziah Fluonia, de Curaçao, por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/3. Apesar de ter sofrido quebras de serviço no início dos dois sets, a brasileira mostrou capacidade de reação imediata.

No primeiro set, após sair em desvantagem, venceu seis games consecutivos para fechar em 6/1. O roteiro se repetiu na segunda parcial: a adversária abriu 2/0, mas Ana retomou o controle do jogo, conseguiu três quebras de saque e confirmou a classificação às oitavas.

Duelo brasileiro contra colega de quarto

Na fase seguinte, Ana Cruz enfrentou a compatriota Maria Eduarda Carbone, vice-campeã da seletiva do Roland Garros Júnior. As duas dividiram quarto e foram parceiras na disputa em duplas. Em um confronto equilibrado, Carbone venceu por 2 sets a 0, encerrando a trajetória da santa-mariense na chave individual.

Após o confronto nas simples, as duas brasileiras voltaram à quadra, desta vez juntas, para disputar as duplas e avançaram até a semifinal, com vitória sobre uma dupla paraguaia. Na sequência, foram superadas pelas chilenas Isidora Lisboa e Camila Rodero em um jogo equilibrado, decidido no match tie-break: 6/1, 2/6 e 11-9.

Raízes em Santa Maria e início no projeto social

Natural de Santa Maria, Ana Cruz começou no tênis aos 6 anos por meio do projeto social Tênis no Bairro, desenvolvido no Avenida Tênis Clube. Foi nesse ambiente que deu os primeiros passos na modalidade e iniciou a construção da base técnica.

O incentivo dentro de casa também foi determinante. A atleta é sobrinha do professor de Educação Física Dena Amarante, responsável por sua iniciação no esporte e figura central no desenvolvimento inicial da carreira.

Ana contou com apoio familiar e do clube para seguir competindo, mas também contou com o auxílio recebido através de "vaquinhas". Ainda nas categorias de base, já acumulava participações em torneios estaduais e nacionais, sempre conciliando a rotina de treinos com os estudos.

Desenvolvimento fora do Estado e projeção internacional

Posteriormente, a tenista se mudou para Belo Horizonte, onde passou a treinar em estrutura voltada ao alto rendimento. A mudança marcou uma nova etapa, com inserção mais frequente em competições internacionais juvenis.

Antes mesmo da participação no Panamá, Ana já havia disputado torneios como a Billie Jean King Cup Juniors e competições sul-americanas, além de experiências pontuais no circuito profissional. Neste mês, disputou a seletiva do Roland Garros Junior, em São Paulo. Foi até as quartas de final, quando foi superada por Eduarda Gomes, atleta paranaense de 13 anos que terminou com o título e disputará o torneio principal na França.

A presença de Ana Cruz nos Jogos Sul-Americanos da Juventude reforça esse processo de transição para níveis mais altos de competitividade, dentro de uma geração brasileira que vem sendo preparada para o circuito internacional.